1956 yılında Eskişehir’de doğdu. Müzik tutkusu, çocukluk yıllarında kaval çalarak başladı. Bu tutku onun önce Bursa’ya, sonra İstanbul’a yerleşmesine neden oldu. 1980 yılına kadar bir çok sanatçının albümünde kaval çalan Irmak, aynı yıl, merhum Aka Gündüz Kutbay’ın ve besteci Vedat Yıldırım Bora’nın önerisi doğrultusunda, neyzen Aka Gündüz Kutbay’ın hediye ettiği mansur ney ile neyzenliğe ilk adımını attı.