1964年， Tracy Chapman 出生于美国俄亥俄州的克利夫兰的一个工人家庭，她从小开始学习弹奏吉他，后尝试创作歌曲。高中毕业后，特蕾西．查普曼因获取少数民族学生奖学金得以到大学就读深造。在大学时，她主修人类学和非洲人文学。求学期间，她迷恋上了民谣摇滚，开始在咖啡馆里弹唱自己的作品。她的歌旋律简单，朗朗上口，歌词深刻，发人深省。