戈特瓦尔德出生于西部，罗得岛州，成长于纽约市。13岁的他就弹着吉他参加比赛，并在曼哈顿音乐学院学习两年。当他还是一个学生那里，1997年周六晚间直播，他的周六夜现场乐队，赢得了超过80份吉他手申请加入乐队。