Run-D.M.C.乐队的三名成员都出生自纽约的中产阶级家庭。Run （本名约瑟夫·西蒙斯)的哥哥卢塞尔·西蒙斯（Russell Simmons）在80年代初建立了Hip-hop经纪人公司Rush Productions。到了80年代中期，卢塞尔的事业已经发展壮大，成立了自己的唱片公司Def Jam。卢塞尔鼓励自己的兄弟乔伊（Joey）和朋友丹伊尔·麦克丹尼（Darryl McDaniels）成立一个Rap二人组合。他们采用了Run 和D.M.C.的艺名。1982年，他们高中毕业，又吸收了一位朋友杰森·米塞尔（Jason Mizell）进入乐队。米塞尔给自己取了一个艺名——杰姆·“大师”·杰（Jam Master Jay）。